Introducción

La historia de la música es el estudio de las diversas tradiciones en la música y su ordenación en el tiempo. Abarca todas las sociedades, épocas y es ilimitada. Es habitual ver utilizada la expresión “Historia de la música” para referirse a la música occidental y su evolución en el tiempo, principalmente hace referencia a la música docta. Y ¿que es la música docta?. 

Un doctor es una  persona que ha recibido el más alto grado académico universitario, por ello docto/docta hace referencia a algo que posee sólidos y profundos conocimientos en alguna o algunas disciplinas. Por lo tanto el termino "música docta" hace alusión a toda aquella música que es estudiada en conservatorios, es la música académica.

La gran mayoría de las personas suelen llamar música clásica a la música docta, esto es incorrecto ya que la música clásica abarca solo un periodo de la historia de la música que es el periodo clásico o clasicismo, en cambio la música docta se refiere a todos los periodos. 

Para que sea más fácil el estudio de la música docta, esta se divide en etapas las cuales corresponden a los distintos periodos de la Historia Universal: La prehistoria, la antigüedad, la edad media (medievo) o medieval, el renacimiento, el barroco, el clásico o clasicismo, el romanticismo y la música contemporánea.